Půvabná a veselá Tana Robertsová žije pouze se svou matkou Jean, neboť otec zahynul za války v Pacifiku ještě před jejím narozením. V jejich skromném životě se všechno rázem změní, když se Tanina matka sblíží s Arthurem Durningem, šéfem významné americké firmy...
Olivia a Victoria, jednovaječná dvojčata k nerozeznání si podobná, poklidně žijí s otcem, bývalým obchodníkem, v honosném sídle v Crotonu nedaleko New Yorku. Matku nepoznaly, neboť zemřela při porodu. 20letá Olivia tíhne k otci, spravuje celý dům, je zodpovědná a má ráda rodinné zázemí. O 11 minut mladší Victoria je průbojná, trochu do větru a přitahuje...
Když se Madeleine Hunterová poprvé objeví na televizní obrazovce jako moderátorka zpráv, vyzařuje z ní optimismus a sebevědomí. Je manželkou Jacka Huntera, majitele kabelové televize ve Washingtonu, který působí i jako prezidentův poradce v Bílém domě. Jack pomohl Madeleine vymanit se ze zlého snu... Odejít od manžela, který ji zneužíval. Časem se však...
Mladá Paxton opouští po neradostném dětství bigotní jižanskou Savannu a odchází do myšlenkově volnějšího prostředí univerzity v Berkeley. Seznámí se studentem práv Peterem a prožije s ním hluboký a dlouhotrvající milostný vztah. Do jejich životů však tragicky zasáhnou historické události ve Spojených státech. Peter je odveden a poslán jako voják do...
Marie-Ange se v 11 letech ocitá v Americe, kam musí odjet poté, co jí tragicky zemřou oba rodiče a bratr. Až na prahu dospělosti se dívka dozvídá o obrovském jmění po svém otci a vrací se do Francie. Tam se provdá za hraběte de Beauchamp a je zase šťastná. Jenže manželství se začíná rozpadat, což si Marie-Ange uvědomí teprve v okně hořícího zámku...