Héloise se ujala panství po smrti Jamesovy dcery Fanny. Spolu s Morlandem, který jí odkázala její tchyně, Jemima, zdědila také Hobshawnovy přádelny. Rosamund, která přišla o muže u Waterloo, přemýšlí, zda si má vzít Markuse. Na Moralndu se odehraje tragédie - při silné bouři se zřítí část domu...
Členové rodiny jsou zarmouceni. Fanny Morlandová, dědička panství, umírá při porodu. Její otec James se zhroutí. Jeho žena Héloise přijímá pozvání švagrové Lucy, která plánuje uvedení své dcery Rosamund a Héloisiny dcery Sophie do společnosti. Vévoda Welington mezitím promýšlí strategie proti Napoleonovi...
V pol. 19. st. se rodina ocitá v krizi. Po smrti Héloise, poslední "paní domu" na Morlandu, jako by padla na rodinu kletba. Mezi bratry Nicholasem a Benedictem panuje zášť, panství upadá. Nicholas podléhá výčitkám a zabíjí se alkoholem a léky. Bendy dělá kariéru na železnici a chce postavit trať přes morlandské pozemky...
Nad nejmladší generací Morlandů jako by visel temný stín. Rosamund, která se rozvedla s Markusem, přišla o možnost vychovávat svoji dceru Charlottu. Sophia marně touží po dalším dítěti. A spory mezi bratry - Nicholasem a Benjaminem - se vyhrotily na ostří nože...
Tentokrát to vypadá spíš na nehodu... Při požáru v motelu zemře muž s oprátkou na krku, jemuž najdou v krvi stopy po velkém množství alkoholu. Prostě se opil a spáchal sebevraždu a k požáru došlo omylem, když neopatrně odhodil poslední cigaretu... Jenomže pověstný instinkt inspektora Billa Slidera se zdánlivou jednoduchostí případu nenechá zmást...