Earl Sykes, psychotický masový vrah, si odseděl 30 let za způsobenou dopravní nehodu a je zpět v ulicích Wildwoodu v New Jersey, aby se mstil: Začíná unášet a mučit mladé ženy, dopouští se stejného zločinu, který již spáchal a nebyl dopaden.
Policistka, pověřená vyšetřováním, se ocitá v koncích, a přizve proto na pomoc Sherry Moorovou, slepou mladou ženu, která je obdařená výjimečnou schopností: Má-li možnost podržet zesnulého za ruku, napojí se na jeho krátkodobou paměť a vidí posledních 18 sekund jeho života, tedy i případného vraha. Obě ženy se nakonec stanou terčem útoku úskočného vraha, který je ztělesněním všech lidských odporností.
Prvotina George Shumana si pár týdnů po svém vydání vydobyla své místo v horních příčkách žebříčků bestsellerů, dostalo se jí veřejného uznání od krále hororů a mistra hrůzy Stephena Kinga.