Píše se konec roku 1939. Napjatá situace v Evropě se vyhrocuje a vtíravá nejistota zachvacuje i obyvatele zemí válkou dosud nedotčených. Lidé se bojí, co bude zítra - co hůř, co bude příští hodinu. Děj příběhu se ale odehrává severněji, v oblasti karelské šíje na jihovýchodní finské hranici. Ani zde není klid. A právě zde, v místech nejohroženějších, v příhraničních karelských vískách počíná příběh lásky dvou mladých lidí - 20letého hocha, ryšavého střízlíka s chladnou tváří, odhodlanýma očima a rozvážnou hlavou i ústy, a jeho vyvolené, o rok mladší dívky, pomenší boubelky, jejíž ústa naopak propouštějí víc, než je zdrávo.