Pan Zbabělý v Normandii (DELINGPOLE, James)

Po největším selhání spojenecké špionáže od Pearl Harboru zaútočila nečekaně prudce ráno 16. prosince roku 1944 obrovská německá armáda šesti set tisíc mužů na americká vojska, která bránila frontovou linii ve sněhem zasypaných kopcích belgických Arden...

Můj osobní příběh, vycházející z mé účasti ve druhé světové válce, chce být svědectvím o nadšení, neohroženosti a o obětech, které v této válce přinesli příslušníci jednotek stíhacích bombardérů....

Autor na základě vlastních zkušeností vypráví o bojích v nekonečných ruských stepích, kam za 2. světové války vyslalo německé velitelství statisíce mužů na téměř jistou smrt. V nelidských podmínkách, v krutém mrazu, hladoví a špatně vybavení bojují příslušníci kárného praporu o holý život. Zachází se s nimi jako se zvířaty a oni se také naučí jako zvířata žít, aby přežili.

Na jaře 1944 připravují spojenci dosud největší invazi. Ale Hitlerovo námořnictvo má na dosah novou zbraň, která by dokázala poslat na dno kanálu La Manche celou spojeneckou flotilu. Klouzajíce po vlnách nevídanou rychlostí, vezou Mořští orlové na palubách palebnou sílu, jež by příslušela daleko větším lodím. Pod velením bývalého letce a odvážného vůdce hrozí S-čluny rozvrátit ofenzívu spojenců.

Ostrovy v Egejském moři padly do rukou Němcům, na jednom z nich, na Cheru, však zůstává uvězněno tisíc spojeneckých vojáků. Veškeré pokusy o jejich záchranu ztroskotaly - lodě, jež by je dokázaly dopravit do bezpečí, musí totiž cestou na Cheros proplout úžinou, kterou ovládá dvojice těžkých děl, umístěných v nedobytné skalní pevnosti na ostrově Navarone...

Po porážkách u Moskvy, Stalingradu a Kursku zbývá německé armádě v Rusku jediná možnost: oslabit vítěznou Rudou armádu natolik, aby se jí nepodařilo vtrhnout do Německa a pomstít všechno zlo, které Němci v Rusku napáchali. Nadporučík Nowak stojí před těžkým úkolem: tuto povinnost k vlasti je možné splnit jen za cenu mnoha zmařených životů...

Další příběh skupiny britských Komandos operujících v týlu nepřítele od autora úspěšné zfilmované novely "Umírání za dlouhého dne". Britští Komandos mají tentokrát za úkol vyřadit z činnosti důležité spojovací velitelství německých vojsk. 

Není pochyb, že tento neobvyklý příběh důstojníka australské výzvědné služby, vysazeného do týlu japonské armády v Malajsku, každého jistě zaujme. Hrdina příběhu sám na sobě poznává japonské zajetí, rafinované mučení, a je neustále v dosahu smrti. Podaří se mu však přežít. Je zachráněn místními odbojáři, mezi kterými je i dívka Liu Sun, do které se zamiluje...

Je jaro roku 1945. Německé hlavní město Berlín je v agónii. Kruh obklíčení se uzavírá a je už jen otázkou dnů, možná hodin, kdy němečtí obránci přestanou klást odpor a vzdají se. Hitler se ukrývá v podzemním bunkru v centru města - nebo spíš pod troskami, které dřív městem bývaly. Ještě má na vybranou: bud útěk, nebo smrt...

Druhý díl trilogie, v níž autorka věnuje mimořádnou pozornost citovým vztahům svých hrdinů za války a ukazuje, že láska se rodí a umírá i v nejtěžších chvílích života. V lásce, ve vztahu k ní, se zrcadlí morální profil lidí jako v práci a v boji, i když s jiným společenským dosahem.

Čtyři od pěchoty a jejich poslední dny na západní frontě 1918.

Britská četa v pouštních bojích... Na pozadí života vojenské čety vytvořil autor postavu nesmrtelného seržanta Kellyho, příkladného vojáka a dobrého člověka, jenž vede svou jednotku na průzkum pouště. V jeho postavě Brophy zosobňuje všechny dobré vlastnosti britského vojáka, které dopomohly k porážce Afrika Korpsu.

Roku 1943 se již sice začíná vývoj války obracet ve prospěch spojeneckých sil, na Černém moři, kde slabé sovětské námořnictvo čelí německé flotile, to ale vypadá jinak. Pomoci má ostřílená jednotka britských motorových torpédových člunů pod velením válečného veterána a hrdiny bojů ve Středomoří i v kanále La Manche Johna Devanea, muže válkou unaveného, muže válkou semletého…

Podobně jako v úspěšném románu Dva proti Říši se autorovi daří vynikajícím způsobem skloubit detailní znalost historických faktů s promyšlenou strategií prozaika. Výsledkem je napínavý špionážní román, který nás okamžitě vtáhne do děje jedné drobné, méně známé operace II. světové války. Odvážné akce, jež měla v dané době klíčovou důležitost.

Na začátku byl malý kluk rostoucí pro polepšovnu - Louis Zamperini, syn italských emigrantů. Naštěstí ho uchvátilo běhání. Z rváče a zlodějíčka se stal nadějný běžec, který to roku 1936 dotáhl až na olympiádu v Berlíně. Zdálo se, že Louise čeká hvězdná kariéra vrcholového sportovce, jeho plány však překazila válka...

Události líčené v tomto příběhu, jakož i hlavní postavy jsou skutečné, i když velmi málo známé. Z odboje námořníků proti Rakousko-Uhersku známe téměř výhradně vzpouru v Boce Kotorské, ač nepokoje na Santa Catarině byly o několik dní dříve a svým rozsahem jistě nemenší...