Stejně jako film padesátých let měl svého Jamese Deana a Marlona Branda a populární hudba Elvise Presleyho, měla americká próza onoho období Jacka Kerouaka. Kerouac nebyl nejvlivnějším autorem své doby a rozhodně nepatřil mezi spisovatele těšící se mimořádné úctě literárních kritiků, ale nikdo jiný nevyjádřil tak přesně vzbouřenou náladu neklidné generace, kterou zastihly na jedné straně studenoválečnické hodnoty éry prezidenta Eisenhowera a na straně druhé úsvit věku Vodnáře.
JACK KEROUAC byl otcem beatnické generace a tvůrcem stylu „spontánní bopové prózy'“, literárně vyjadřujícího rify a improvizační techniky vynikajících jazzových hráčů, jako byli Charlie Parker a Lester Young. V románech Podzemníci, Na cestě a Dharmoví tuláci vyobrazil postavy hladovějící po zážitcích a toužebně vyhledávající novou životní vizi. Pojímal psaní jako vzrušující dobrodružství a beatnickým současníkům pomáhal vyvést poezii ze zajetí papírové stránky do míst úzce souvisejících s hudbou, výtvarným uměním a dramatikou — do jazzového klubu, na revuální scénu, do galerie a koncertní síně. Jako autor zabývající se hlavně problémy lidské duše přispíval k diskusím o náboženství a spiritualitě z pozice zastánce zřejmého paradoxu, že nejotevřenějšími lidmi vůči nebeským věcem jsou často zoufalci, vyvrhelové, osoby „chudé duchem". Sal Paradise z románu Na cestě, postava hledající duši ve světě, který svou duši patrně ztrácí, je Kerouakovým nepatrně deformovaným autoportrétem, přičemž autor zajisté záměrně sám sebe pojmenoval Paradise, ráj.
Dnes, přes čtyři desítky let po prvním vydání prózy Na cestě, se o Jacku Kerouakovi a jeho spisech diskutuje více než dříve. Steve Turner v Hipsterovi s andělskou hlavou studuje život a dílo člověka, jemuž se dostalo označení vůdce antikulturní revoluce padesátých let, a nalézá důvody, proč jsou Kerouakovy jedinečné prózy a jeho věčné hledání blíže nespecifikované pravdy neustálou inspirací minulým i dnešním generacím mladých lidí.
Autoři fotografií na přebalu:
Přední strana: © Carolyn Cassady, strojopis © Jack Kerouac: Desolation Angels; zadní strana: © Lawrence L. Smith, © John Cohen (s laskavým svolením Deborah Bell Photographs NY), © Carolyn Cassady, © Jerry Bauer
