Milenci a manželé (UPDIKE, John)

Jaká je životaschopnost partnerských svazků v době, kdy se hovoří o "krizi manželství" a "éře rozvodů a rozchodů", kdy jako by bylo svízelné zachovat svému protějšku věrnost? Vyčerpává se smysl manželství tím, že jsou v něm zplozeny a vychovány děti? Nakolik je v moci člověka uchovat svůj citový vztah navzdory mnemilosrdně plynoucímu času, který mění jeho vnímavost, touhy a síly?

Tyto a podobné otázky nepřestávají znepokojovat J. Updikea, poté co existenci moderní rodiny věnoval většinu prozaické tvorby.

První část, volně propojené předmanželské osudy spisovatele Becha, vrcholící sňatkem, je satirou na dobové literární a společenské poměry. Povídky v pravém slova smyslu manželské následují v části druhé a třetí. Zachycují rodinu v její každodennosti, ve chvílích pohody, ale i konfliktů, krizí anebo - jako je tomu v závěrečném cyklu o 21letém manželství Richarda a Joan Mapleových - v okamžiku logického konce.