Právník Michael Haller čelí závažnému obvinění: je podezřelý z vraždy svého bývalého klienta. Případ je přidělen soudci, který Hallera nemá příliš v lásce, protože se v minulosti úspěšně odvolal proti jeho rozsudkům, a tak obviněný právník putuje rovnou do vězení...
Novináře Jacka McEvoye kontaktují dva losangeleští detektivové a informují ho, že je podezřelým ve vyšetřování vraždy Christiny Portrerové. Ta byla nalezena mrtvá, a protože s ní McEvoy zhruba před rokem strávil noc, jsou kostky vrženy...
Renée Ballardová zrovna na noční směně řeší úmrtí bezdomovce, když jí Harry Bosch přinese starý spis. Dostal ho od vdovy po svém učiteli Johnu Jacku Thompsonovi a týká se případu mladíka zavražděného skoro před třiceti lety v uličce, kde se kšeftovalo s drogami.
Novinář Jack McEvoy píše většinou o zločinech a smrti jiných lidí. Pak ale zemře jeho bratr Sean, vyšetřovatel z denverského oddělení vražd, a následná dění vtáhnou McEvoye do víru událostí: na rozdíl od policie totiž nevěří, že jeho bratr spáchal sebevraždu, a začne na vlastní pěst pátrat po dalších okolnostech případu...
Poslední den v roce, který patřil k nejtvrdším v dějinách země, střílejí obyvatelé Los Angeles do vzduchu ze svých zbraní, aby dodrželi starou silvestrovskou tradici. Mezi sprškou olova snášející se k zemi je však i jedna dobře mířená kulka, která usmrtí muže uprostřed rušné pouliční oslavy. Inspektorka Renée Ballardová odhalí spojitost mezi tímto úmrtím a jedním starým nevyřešeným případem...
