Historický román americké autorky líčí oblast Nového Mexika v polovině 19. století, místní obyvatele s jejich tradicemi a zvyklostmi i specifickou krajinu. Právě v tomto prostředí se ocitá kněz, který nejen přijíždí šířit křesťanství, ale snaží se také porozumět zdejším lidem.
Za svůj předmět si autor zvolil jen betlémy lidové — umělecké betlémy, určené jednoznačně pro chrámy, ponechává stranou. Lidové betlemářství se rozvíjí od 2. poloviny 18. století, kdy v důsledku osvícenských reforem jsou betlémy z chrámů vykazovány a stávají se součástí vánoční výzdoby domácností...
Nad zámkem Beevor se rozklenul krásný den. Tetelí se šveholením ptactva a mocnými přísliby. Nic z toho však nemůže rozehnat chmury lorda Shortlandse, který touží uniknout ze zámku a z bdělého dohledu své dcery Adély, která železnou rukou všem vládne...
