Kniha oživuje dílo, které je nejen výsledkem rozsáhlé a důkladné erudice kunsthistorické, ale hlavně láskyplného vztahu k zaniklému a zanikajícímu světu, na němž nechal otisk člověk tvořící, nikoli bořící. Právě mnozí z těch druhých nemohli najít po smrti klid a stala se z nich strašidla, námět části těchto pověstí.
Historický román z období konce 19. století, kdy se mladá dívka vydává do amerického velkoměsta hledat své štěstí. Nejprve se snaží hlavně přežít a zajistit si existenci, úspěch se však dostaví a dívka se stane známou herečkou. Přinese jí však tento úspěch vytoužené štěstí?
Kniha vypráví o sedmdesátníkovi Skoumalovi, samotáři a egoistovi, který nezapře někdejšího berního úředníka. Ze svého povolání si přinesl chladný, necitlivý vztah k lidem. Je pedantský a vypočítavý. V jeho postavě podala autorka přesný povahopis českého maloměšťáka.
První ze 2 Mannových děl o nebojácném, ale i tolerantním panovníkovi, jenž neznal jen dvorskou etiketu, napudrovanou společnost a řinčení brnění, ale i dřinu prostých lidí, který neváhal odříci se jedné víry pro druhou, protože vytušil, že je jen pláštíkem pro choutky i činy nekřesťanské.
