Roku 1066 padl v bitvě u Hastingsu poslední král Harold II. a na anglický trůn usedl jeho přemožitel, normanský vévoda Vilém, pozdější král Vilém I. Dobyvatel. Angličtí šlechticové, kteří přežili, mu museli odpřisáhnout věrnost, nebo odejít do vyhnanství. Ty nejvýznamnější s sebou odvezl přes La Manche do Normandie jako rukojmí, aby zajistil mír v nově...
William Marshal je dítě štěstěny. Už jako malý chlapec těsně unikl oprátce, když jeho otec porušil slib věrnosti, který dal králi Štěpánovi. A sudičky nad ním drží ochrannou ruku i nadále. Zpočátku nezkušený mladík si brzy vyslouží ostruhy v šarvátkách a svou statečností i jedinečnou obratností v zacházení s mečem si získá důvěru pánů. Osudové je pro něj...